How'd I wind up here again? - Matthew {Terminé}

La fin de l’expédition c’était bien passée. Du moins, elle était finie à présent, et c’était tout ce qui comptait. Après ses quelques paroles dont le sens échappait encore à Anna, l’Américain avait pris le sac contenant les conserves et les couteaux et était parti sans rien de plus. Elle l’avait suivi à quelques pas derrière, ne cherchant plus à diriger : c’était finit et Matthew était le gagnant de ce round. D’ailleurs, il n’y en aurait pas d’autres. Anna s’acceptait vaincue. Cet homme ne pouvait être contrôlé et donc elle n’essayerait plus. Elle ne le côtoierait plus, ne s’adressera plus à lui. Il n’aura plus la moindre place dans sa vie. C’était la meilleure solution pour les deux. Pourtant, dans l’esprit de la femme, des questions subsistaient. Elle avait beau tenter de les refouler, celles-ci restaient cramponner là comme une épaisse couche de crasse dans ses idées, bloquant le reste.

Les deux soldats avaient passé le SAS d’entrée, caché derrière les épaisses portes de métal blindées, et s’était séparés. Anna avait ordonné à un de ses hommes de prendre le sac, de retirer les couteaux à apporter à l’armurerie et de donner le reste au Major Larkin lorsqu’il serait rentré de son poste sur le toit. Elle n’avait pas adressé le moindre regard à l’Américain, ni le moindre mot. Pas d’au revoir, ils n’étaient pas amis. Et elle avait accepté de perdre.

Pourtant, dans la douche (premier endroit où elle se dirigea après un rapide détour par sa cabine), ses nerfs la lâchèrent. Anna s’accroupit puis se laissa tomber sur le sol avant d’enrouler ses bras autour de ses jambes repliées, le poignet gauche toujours douloureux. L’eau tiède coulait sur ses cheveux noirs, emportant la poussière et les bouts de plâtre qui s’y trouvaient. Ses yeux bruns fixaient le tout disparaitre dans les tuyaux. Sans qu’elle ne s’en rende compte, des larmes s’en échappèrent, se mélangeant aux autres gouttes. La militaire s’efforçait de vider son esprit. Rien de ses actions de la journée n’était représentatif de ce dont elle était capable d’ordinaire. Du moins, elle était finie à présent, et c’était tout ce qui comptait. La honte persistait. Et puis il y avait ça . Ce qui la démangeait depuis son arrivée,  ses paroles. Pourquoi. Des centaines de pourquois qui ne faisant que s’entasser dans son être sans jamais trouver leur réponse.

On toqua à la porte de la cabine de douche, forçant l’officier à se relever et terminer sa douche en quatrième vitesse. Elle avait eu l’impression de s’endormir sous le jet mais son regard cerné et son teint pâle lui indiquaient le contraire. Anna ne s’attarda pas devant les glasses des douches, préférant regagner sa cabine, son univers. En passant devant sa cabine, sa gorge se noua et elle marqua une fraction de seconde de temps d’arrêt. L’oublier. Il n’apporterait rien de bon. Il faisait apparaitre la pire facette de la personnalité de l’officier. L’éviter. Elle parlera à Avery de son assignation à ses sorties à lui, et les siennes uniquement, dès demain matin au petit déjeuner. Matthew avait dû prétendre être déçu de ce choix par hypocrisie, il n’y avait pas d’autres explications. Anna gagna sa chambre pour de bon et ferma lourdement la porte.  Ses yeux firent le tour de la pièce. Tout était exactement comme elle l’avait laissé ce matin. Ça aurait dû la rassurer, lui montrer que tout allait continuer comme les mois précédents, que nouveau ou non, le court des choses n’en serait pas bouleverser pour autant. Ce n’eut pas cet effet, pas du tout. La jeune femme s’adossa à la porte et se laissa glisser jusqu’à se retrouver assise par terre. Une nouvelle fois, elle vint ramener ses genoux contre sa poitrine. Position rassurante. Ainsi, personne ne pouvait l’atteindre. Elle était assurée d’être seule et dans sa bulle. Pourtant… Pourtant ça persistait. Les questions campaient toujours dans son cerveau. La gêne aussi. Il fallait qu’elle reprenne les choses en mains. Si la militaire ne pouvait passer à autre chose en abandonnant juste, alors elle devait comprendre. Rien de tout cela ne passera si les réponses ne venaient pas chasser les questions. Prenant ses tempes encore humides entre ses mains, Anna chercha à tout remettre dans l’ordre dans sa tête. Il était arrivé, Matthew elle-avait-oubliée-son-nom, mercenaire américain, il était venu rencontrer un contracteur à Paris, deux jours avant les bombardements… Après l’ordre d’évacuation. Ce n’était pas cohérent. C’était la panique dans les rues, personnes n’avaient le temps de contacter qui que ce soit, surtout un mercenaire. Les plus riches, ceux susceptibles d’engager un mercenaire pour leur protection ou une connerie comme ça, n’étaient plus en ville. Les autres n’auraient pas eu les moyens nécessaires pour contacter quelqu’un à l’étranger. L’Espoir aurait pût, mais personne n’aurait eu intérêt à le faire. L’histoire clochait. Si c’était quelqu’un de leur rang, alors qui et pourquoi ? La liste des personnes ayant accès aux radios qui marchaient encore à ce moment-là se comptaient sur les doigts d’une main : les membres du conseil, les militaires chargées de les surveiller et ceux pour l’entretien. Et personne n’aurait eu intérêt à faire venir un étranger…

D’un mouvement rapide, Anna se releva et se mit à marcher un peu dans sa petite cabine. Ça aurait pu avoir un intérêt pour quelqu’un voulant prendre le contrôle, mais il n’y avait eu aucun mouvement de révolte dans le centre. Elle donna un coup de poing sur un mur. Vas-y ma jolie, abîme toi le deuxième poignet.  Avery ou un autre scientifique n’aurait eu aucun intérêt à demander de l’aide à Matthew de plus aucun ne semblait le connaître lors de son arrivée. Ça n’aurait servis à rien de jouer la comédie : avouer avoir appelé du renfort n’aurait pas été si mal vu. Elle avait beau se torturer l’esprit, la pièce ne s’emboitait pas avec le reste du puzzle. Bon, si ce n’était pas un homme de chez eux, ça pouvait être qui ? Personne. Personne ne venait à son esprit. Putain. La militaire s’allongea sur son lit, fixant le plafond. Maintenant qu’elle y pensait… Il avait peut-être dit être arrivée deux jours avant l’évacuation… Elle n’était plus très sûre. Ça lui apprendra de n’écouter que d’une oreille lorsqu’on lui parle. Son mental fatiguait, tout comme son corps. Ses souvenirs lui jouaient des tours, ses nerfs étaient à vifs et ses raisonnements manquaient de réflexion. Pourtant le sommeil ne viendrait pas. Pas avant de comprendre tout.

Bon, s’il était bel et bien venu avant l’évacuation, puisque ce n’était pas impossible qu’il ait dit ça plutôt, alors on pouvait accepter l’idée qu’un riche veuille l’engager pour assurer une protection. Comment il serait venu alors ? Rares étaient les avions qui circulaient encore et tous étaient militaire. Et il avait vécu autant de temps seul ? Il lui restait des munitions ? Qui prenait autant de balle juste pour rencontrer un employeur ?! Si ce dernier l’avait prévenue que la mission se déroulerait à Paris dans la foulée peut-être… La jeune femme tournait en rond. Elle se redressa, posant ses coudes sur ses cuisses. De grosses larmes roulèrent sur ses joues. Elle avait besoin de comprendre mais n’y parviendrait pas. Elle se posait se focalisait sur mauvaises questions. On s’en moquait de se qu’il foutait là. Ce n’était pas ce qui la troublait autant. Ce qui était important c’était pourquoi il avait ressenti le besoin de venir chez eux ? Les militaires et les mercenaires avaient beau avoir des métiers qui consistaient à tirer sur des cibles vivantes tous les deux, ils s’aimaient autant qu’une limace et une poignée de sel. Pour un lit et des repas ? Ce n’était pas suffisant. Il aurait pu se faire tirer dessus a vue par le sniper et il devait se douter de ce risque. Pour sa protection ? Un homme comme lui ne devait pas avoir tant de soucis que ça. Mais ses munitions diminuaient. Mêmes. Il se battait très bien au couteau et il n’avait jamais posé de question sur les défenses du groupe. Quelqu’un voulant être protégé se serait renseigné. Du moins, elle le supposait. Cette idée ne collait pas à l’image qu’il avait de lui. Il n’avait pas pu venir juste parce que deux gamins des ruines les avaient évoqués.

Enfin, dernière question, celle qu’elle ne voulait pas formuler car elle n’acceptait pas l’idée de s’attarder là-dessus : Pourquoi ne la détestait-il pas ? Bon. L’officier se releva pour appuyer sa tête contre le mur en face d’elle. Là, Anna n’avait aucune piste.

Les heures passaient. La femme n’avait toujours rien avalé. Plus la nuit avançait, plus le besoin de réponse l’obsédait. Elle avait beau envisager la situation sous tous les angles, rien ne marchait. Pourquoi, pourquoi il était venu ? Pourquoi il avait voulu les rejoindre ? Pourquoi s’était-il approché malgré le risque de se faire tirer dessus à vue ? Pourquoi voulait-il continuer à faire des expéditions avec elle ? Elle ne parvenait pas à entrer dans la tête blonde et n’y parviendrait pas.

Son réveil affichait 03 :57 lorsqu’elle quitta sa cabine précipitamment pour traverser le couloir. Quelques pas plus tard, elle ouvrit une porte avec une certaine violence et pénétra dans la cabine. Sans poser le regard sur le lit, elle s’adossa sur le mur juste à la gauche de la porte qu’elle referma d’un mouvement du pied. Les yeux fixant un point invisible en face d’elle et d’une voix étrangler par le mélange de sentiment qui lui rongeait les os, elle demanda :

« Pourquoi tu es là ? »

Bonjour, désolé du réveil et le vouvoiement jusque-là de rigueur était passés à la trappe. Anna avait besoin de réponse. Maintenant. Elle s’en foutait du choc émotionnel que son arrivée au beau milieu de la nuit pouvait déclencher, tout comme celui provoqué par la vision de l’officier en tenue civile. Elle n’était plus sûre que Matthew l’ait déjà vu ainsi. Un chemisier bleu foncé, manches remontées au-dessus des coudes, rentrée dans son jean délavé épousant ses formes, bottines noires ressemblant vaguement à des rangers. Le deuxième bouton de son haut était décousu, obligeant la jeune femme à en dévoiler plus qu’elle ne le désirait. Ses cheveux noirs ondulaient légèrement, n’ayant pas été dompté par une brosse après la douche. La femme ne ressemblait plus vraiment à la militaire de cet après-midi. Le ton également, moins froid, moins cassant. Sa voix était chargée en émotion : la peur, la haine, l’incompréhension et le désespoir de devoir demander de l’aide.

« Je veux dire… »

Elle marqua une pause, ferma les yeux, dégluti et inspira profondément, rouvrit les yeux.

« Pourquoi tu as voulu rentrer dans le centre, en premier lieux ? »

Ses yeux n’avaient pas cillés. Le lit aurait été vide, elle ne s’en serait pas rendu compte. Elle ne voulait pas le voir, déjà parce que bon nombre de soldat dormaient nu, ensuite parce que ses nerfs lâcheraient et elle risquait de se remettre à pleurer. Son regard était encore gonflé et rouge de sa dernière crise de larmes et de son manque de sommeil. Les autres questions viendraient par la suite. Putain, elle avait juste besoin de réponse. S’il vous plait…

Codée par Eli-Ls

Le noir avait quelque chose d’apaisant, de rassurant et d’étrangement familier. Si elle ne le voyait pas, il n’était pas là, et inversement. Il serait bien plus facile de parler ainsi, sans avoir un regard pesant et interrogateur sur elle. Et surtout, l’obscurité est calme. Rien qui ne bouge, rien à regarder. Reposant. Peut-être était-elle seule dans cette cabine… Anna avait distinctement entendu un bruit de drap en arrivant, mais se plaisait à imaginer cette possibilité. Ça serait l’option la moins embarrassante, personne ne saurait qu’elle avait fait interruption dans la cabine de l’homme. Avec le bruit, une quinzaine de soldats devait déjà être au courant. Vu leur nombre réduit, les femmes militaires étaient particulièrement sujette aux rumeurs les plus perverses. Demain, ils allaient devenir les stars des conversations du réfectoire. Anna y avait échappé jusqu’à maintenant, mais ça ne la touchait pas plus que ça.

Finalement, une voix se fit entendre, en face d’elle, quelques parts. Une voix qu’elle connaissait, mais qui avait passé la journée étouffée derrière un casque. Elle était devenue familière au fil des heures. L’officier respirait de mieux en mieux, mais elle n’était pas sûre que son visage reprenne couleur humaine. Elle détestait avoir le teint pâle (encore plus que d’habitude), ce qui faisait ressortir ses petites cicatrices aux visages. Ça ne collait pas avec l’image de femme forte et en contrôle qu’elle voulait renvoyer.

«Pourquoi ?»

Non, ça mon bonhomme, c’était sa question à elle. C’était Anna et non lui qui se torturait avec ce mot au point de ne plus se nourrir ni dormir. Elle ne dit rien, se contenta de soupirer. Elle voulait se rouler en boule à nouveau, mais ne le fit pas. La voix finit tout de même par répondre à la question. La solitude des ruines. Forcément. C’était quelque chose de beaucoup trop humains pour qu’Anna y pense. Ça restait un peu trop sentimental à son goût. Si la lumière avait été allumée, l’Américain aurait pu voir sa supérieure hocher la tête. Elle pouvait concevoir que parler aux ruines ou à la poussière devenait lassant et pouvait pousser au désespoir.

«Que faites-vous là, Boss ?»

C’était une bonne question. L’officier commença par baisser les yeux. Elle n’en connaissait pas la raison. Pas plus que lui. C’était son désir obsessionnel qui l’avait envoyé, la fatigue qui la poussait à faire des choses stupides et ces questions qui restaient bloquées dans ses pensées. La question de l'homme l'avait déstabilisée, pourtant ce n'était pas surprenant qu'il se la pose. L'officier se retrouvait totalement décontenancée.

«J’avais… J’ai besoin de réponse. Je suis fatiguée, désolé pour cette interruption. Je devrais sortir, je suppose…»


Elle insista un peu plus sur le "j’ai" que sur le reste. Sa voix n’était pas vraiment plus calme que lors de ses questions. Anna s’était montrée beaucoup plus sûre d’elle lors de sa première visite dans la cabine. Elle avait perdu le contrôle au long de la journée dehors et maintenant elle avait juste tout lâché. C’était du relationnel là, donc de toute façon pas son domaine. Même elle ne prétendait pas le contraire.

«Vous voulez que je passe un shirt avant d’allumer ?»

La militaire aurait répondu que ce n’était pas la peine à tous ses hommes. La plupart des soldats ne s’embêtaient pas avec la pudeur, considérant que militaire femme ou non, ils restaient entre testicules et se baladaient fièrement tout nu entre leur cabine et la douche. L’officier ne comptait pas le nombre de corps masculin qu'elle vait vu ces derniers temps, infecté dénudé non compris. cela faisait longtemps qu’Anna ne regardait plus ses hommes comme des personnes du sexe opposé mais uniquement comme des soldats, ses égaux. Sauf que voilà, Matthew n’était pas un de ses soldats, c’était un inconnu fraîchement débarqué et elle ne pouvait le considérer autrement. Le voir torse nu aurait un côté dérangeant dont elle voulait se passer.

«Je vais vous laisser vous recoucher, je ferais mieux d’en faire de même. Demain matin, pensez à vous présenter à Avery Wright. »


Elle ne dormirait pas avant d’être épuisée à en mourir. Demain, elle se réveillerait aux aurores, irait s’entraîner et s’endormirait comme un enfant le soir venu. La normale reviendrait petit à petit et elle pourrait laisser tout ça derrière elle, si ses fichues questions le voulaient bien… Matthew irait rejoindre Avery, entre américains, ils devraient s’entendre, peut-être même qu’ils deviendraient amis. Cette idée la rendit un peu plus lasse encore. Grand bien leur face. Elle arrêtait de gérer le cas « Matthew je-sais-plus-comment » pour de bon. Elle se tourna et mit la main sur la poignée. Pour tout vous avouer, elle n’avait aucune envie de sortir et de retourner au silence de sa propre cabine, à écouter ses pensées.

Codée par Eli-Ls

En entendant Matthew s’approcher, l’officier s’attendait à voir la lumière s’allumer, lui piquant les yeux habitués aux pénombres. Mais non, il ne s’était pas déplacé pour ça. Il avait traversé la porte pour bloquer la porte, s’assurant que la jeune femme écoute ce qu’il avait à dire dans un premier temps. Il était passé à côté d’elle et il poussa la porte d’une main. Par réflexe, elle recula d’un pas et lâcha la poignée. Sa voix était peut-être familière, mais ça ne les rendait pas proches pour autant. Anna se sentait vite mal à l’aise en étant trop rapproché de quelqu’un si ses protections militaires ne faisaient pas obstacle entre les deux corps, surtout que dans cette situation, il n’y avait qu’un chemisier pour deux.

«S’il vous plaît, Boss. Vous m’avez réveillé en pleine nuit en débarquant de la sorte. »

Elle baissa une nouvelle fois les yeux comme une enfant fautive. Venir réveiller quelqu’un à une heure si avancée était impolie et assez agressif, même pour la militaire. Elle n’avait aucune excuse, mais ne sentait pas le besoin de s’excuser. Matthew parlait sur un ton calme, pas la moindre teinte de reproche. Il était plus patient qu’elle ne le serait si les rôles étaient inversés.

«Je ne trouverai plus le sommeil, je pense. »

Bon, et bien ça le faisait déjà un premier point commun. Si Anna retournait dans sa cabine, elle ne dormirait pas avant plusieurs heures non plus. Elle ne répondit rien, en revanche, troublée par cette proximité non désirée. En expédition, le contact ne l’avait pas dérangée, sauf peut-être lorsqu’il c’était occupé de son poignet. Mais là…

«Vous êtes venue à la recherche de réponses. »

Oui, mais maintenant elle se trouvait ridicule à le questionner ainsi. Il avait déjà répondu à la plupart des questions lors de leur première rencontre, elle ne les reposait que parce qu’elle ne le croyait pas, ce qui pouvait être un peu insultant. Quant à la dernière question… Le pourquoi il ne la détestait pas… L’officier se rendait bien compte qu’elle ne pouvait pas la dire à voix haute sans rougir et vouloir disparaître. L’homme reprit sa place initiale, laissant la jeune femme soulagée. Il était bien plus loin maintenant. Elle expira longuement.

«C’est à vous que je suis loyal, Boss. Not to Avery Wright. C’est avec vous que je souhaite travailler. Quitte à encore sauver vos fesses de quelques Infectés. »

C’était de l’humour. Anna ne rigolerait pas, mais elle n’allait pas lui en vouloir d’essayer. Elle n’esquissa pas même un sourire, c’était déplacé et trop familier pour elle. De toute façon, dans le noir, il ne pouvait pas observer sa réaction. D’ailleurs, l’obscurité perdait de son côté rassurant pour devenir angoissant. Aucun point de repère mis à part, le mur contre lequel elle s’appuyait. Fermant les yeux, comme si cela allait changer quelque chose, elle se concentra sur la voix.

«Posez-moi vos questions et je vous répondrai. Je souhaite travailler pour vous et non contre vous. »

Ce n’était pas si facile. Elle releva la tête et tenta de regarder autours. Noirs, partout, pas le moindre point de lumière, comme si elle était devenue n’aveugle. Putain, elle détestait ça maintenant. La soldate avait l’impression qu’en fermant l’interrupteur, les murs se retrouveraient à un mètre d’elle, sans aucune porte. Sa respiration se faisait plus brève. Décidément, ne pas dormir la rendait encore plus anxieuse que d’habitude.

«I’m yours. »

En guise de réponse, Anna donna un coup sec de la main droite sur l’interrupteur qui s’alluma d’un coup. Elle n’avait pas réfléchi. En face d’elle apparut Matthew, torse nu, en jogging. Ses yeux bruns restèrent immobiles deux secondes, mais elle finit par détourner le visage, fixant la poignée de la porte pour ne pas gêner le soldat. Le rouge lui montait aux joues. Il l’avait prévenu. L’officier n’était pas vraiment à l’aise avec ce genre de vision. Mais bon, au moins elle avait la preuve qu’il avait dormi alors que le contraire n’était pas vrai : chaussures, chemise un peu froissée, mais encore présentable, il était évident qu’elle n’avait pas encore fermé l’œil.

«Navrée. »

Navrée, Anna l’était plus pour elle-même que pour lui. Elle s’était imposé cette vision toute seule. Ne relevant pas la tête avant d’être sûre qu’il est enfilé quelque chose, elle poursuivit. C’est avec vous que je souhaite travailler. C’est à vous que je suis loyal. I’m yours. Merde, sa question lui brûlait les lèvres. Ne pas lui demander, ne pas lui demander.

«Je ne veux pas te faire subir un deuxième interrogatoire. »

Elle ferma les yeux et se mordit la lèvre. Il fallait qu’elle fasse un choix entre le vous et le tu. Surtout que là, c’était déplacé. Elle venait de le voir à moitié nu et maintenant, elle le tutoyait. Il fallait qu’elle se reprenne, comme toujours en sa présence. Mon dieu, depuis deux jours, il avait le don de lui faire perdre le contrôle.

«Let’s talk, okay ? »

Maintenant, Anna réussissait à le regarder dans les yeux. La fatigue était toujours bien présence, mais elle faisait des efforts considérables pour la canaliser un moment.

«Just talk. »

C’était un premier pas. Lui poser des questions ne l’aiderait pas, elle devait apprendre à le connaître et donc parler comme les gens normaux le font, parait-il.

Codée par Eli-Ls

La tension qu’Anna ressentait depuis déjà plusieurs jours, depuis l’arrivée de cet homme dans le complexe, baissait enfin. L’officier allait enfin agir en femme civilisée, ne cherchant pas à prouver quoi que ce soit. C’était donc ça. Le seul souci, ça avait été elle. Par son caractère, par la distance qu’elle imposait entre elle et le reste. Bien sûr, il restait les questions qui n’avaient qu’une envie : sortir et trouver leur réponse, mais même elles semblaient pouvoir patienter quelques minutes encore. Forcer Matthew à s’expliquer sur chaque point ne serait pas des plus productif.

Ce dernier avait tout de même fini par enfiler un t-shirt, cachant son torse et soulageant la supérieure avant de s’asseoir par terre comme un enfant de maternelle, la barbe en plus. Il commença à parler et la femme ne sut comment réagir : devait-elle s’installer comme le lui avait fait, ou rester debout ? Il n’y avait nulle chaise, elle pouvait s’asseoir sur le lit, mais cela avait une connotation fleurte qui l’effrayait beaucoup. Elle resta debout contre le mur, décontenancée une quinzaine de secondes. De toute façon, l’Américain semblait trouver la lampe plus intéressante qu’elle. Anna en revanche le scrutait, cherchant à comprendre une bonne fois pour toute qui était cet homme, en dehors de Matthew Je-sais-plus-quoi, mercenaire américain. Elle acceptait pour de bon de lui laisser une chance.

«Je n’ai pas encore eu la chance de vous remercier pour la journée. Merci de m’avoir fait sortir. »

Pourquoi tu m’apprécies ? Sa question revint comme percutant le front pour sortir. L’officier se laissa glisser le long du mur pour s’accroupir. Elle n’osait pas s’asseoir à proprement parler, ne voulant pas paraître familière. Elle continuait à le regarder dans les yeux, y cherchant… Elle-même ne savait pas ce qu’elle espérait y trouver.

«On n’allait pas vous garder comme un animal en cage. Nous sommes méfiants, pas sadiques. »

Elle savait que le meilleur moyen de faire du mal à un militaire était de le faire se sentir inutile. Privée un de ses hommes de sortie était plus souvent employée comme une menace que comme punition, car elle avait toujours peur d’en retrouver un pendu au néon. C’était réservé aux hommes à qui elle ne pouvait plus faire confiance pour protéger leur collègue.

«L’Ancien Monde ne me manque plus. J’ai vite appris à l’oublier. Je crois que c'était la meilleure chose à faire si je voulais survivre. »

Sauf la pizza. Plus sérieusement, Anna s’était laissée 3 heures pour paniquer, se laissant gagner par la vague de sentiment lié à l’épidémie et à cette apocalypse inattendue, puis était redevenu la militaire efficace qu’elle devait être. Elle n’avait pas réellement réussi à garder la tête froide, mais n’ayant pour qui s’inquiéter dehors, elle avait pu se reprendre plus vite et organiser le chaos, gagnant ainsi le respect de la plupart des hommes du centre, y compris plus gradé. On ne pouvait pas avancer en comparant les temps actuels à ceux d’avant ni en prenant ces derniers comme objectif. On ne pourrait plus revenir au point de départ, même avec un vaccin, même avec un traitement. On pouvait construire sur les ruines, pas ressuscitées les bâtiments.

«Pourquoi aurais-tu envie de refaire les sorties avec moi ? »

Ses yeux avaient cessé de le fixer lui pour s’attarder sur le mur, en face d’elle. Elle avait définitivement opté pour le tutoiement. Il était 4h passé et elle était dans sa chambre, alors à quoi bon vouloir rester distante. Ses sourcils s’étaient légèrement froncés en prononçant enfin ses mots. C’était bien ce qu’il avait dit… Dommage que l’on ne remette pas ça à une prochaine fois avant de sortir de l’hôtel.

« Je ne suis pas quelqu’un avec qui on veut refaire des sorties. »

C’était vrai. En général, les gens ne se pressaient pas pour faire des expéditions en petit nombre lorsqu’Anna était à sa tête. Parce qu’avec Avery, on pouvait faire des détours pour chercher de l’alcool. Parce qu’avec d’autre, on pouvait s’amuser au lancer de couteau avant de rentrer. Parce qu’avec Anna, on allait être concentré même lorsque la situation serait sans danger. Mais Matthew voulait tout de même retenter. C’est à vous que je suis loyal, Boss. Not to Avery Wright. C’est avec vous que je souhaite travailler. Quitte à encore sauver vos fesses de quelques Infectés. Cette phrase l’avait plus touchée que ce qu’elle admettait. La partie sur les fesses comprises.

Codée par Eli-Ls

Après avoir parlé, Anna avala sa salive. Elle ne savait pas trop si elle se sentait soulagée d’avoir finalement prononcé ces mots qui la démangeaient ou honteuse d’avoir dû poser la question. Son regard s’attardait à présent sur le sol, sans revêtir la moindre expression si ce n’est une immense fatigue. Elle avait lâché ce qui la tenait éveillée. Si la réponse ne soulevait pas de nouvelles interrogations, elle pourrait repartir et enfin s’endormir. Son corps hurlait de faire ça, qu’il avait besoin de se mettre en pause.

« Vous êtes concentrée. »

Elle releva la tête, les sourcils froncés. C’était simplement ça la réponse ? Il semblait à l’officier que non, la réponse n’était pas entière. Ne voulant pas couper l’Américain, elle resta silencieuse tout en le regardant avec son air interrogateur.

« Je vous aime bien, Boss. Vous avez une étincelle, un petit something que tous les autres n’ont pas. Vous inspirez les hommes. »

Ça ne l’aidait pas à comprendre. Les concepts abstraits et Anna, ça faisait mille. Elle avait besoin de mot clair et d’idée précise. Un petit quelque chose, ça ne voulait rien dire pour elle. Vous inspirez les hommes, c’était différent. Elle comprenait la théorie, mais en pratique, c’était autre chose. Las de se torturer l’esprit, elle se laisse glisser sur le sol, toujours le dos contre le mur. Elle plia les genoux et posa les mains dessus. C’était le genre de position familière que la militaire ne prenait que très rarement, n’aimant pas être perçu autrement que comme quelqu’un de droit et rigide. Mais ce petit jeu était fichu avec Matthew, elle le comprenait bien.

« Vous êtes une véritable pain in the ass, seriously but … I like you, for some reason. »

En temps normal, elle serait devenue rouge de colère et aurait sifflé quelques mots agressifs. Pourtant, là, Anna eu un petit rire qu’elle ne put retenir. Elle se maîtrisait dans le centre, en règle générale. À l’extérieur, c’était autre chose, le masque et le cadre faisait que personne ne faisait attention à ses sourires. Mais dans le centre, elle se sentait à nue et se protégeant avec un masque de neutralité. Ses lèvres restèrent étirer quelques secondes, dévoilant quelques dents.

Le soldat, quant à lui, fixait le néon. La jeune femme en profita pour l’observer une énième fois. C’était son truc, regarder les gens comme si ça n’allait pas les déranger. Malgré son âge, il y avait encore quelque chose de vif et de bien vivant chez Matthew. Quelque chose qui avait disparu depuis longtemps chez la plupart de ses hommes. D’ailleurs, quel âge pouvait-il bien avoir ? Les gens fatigués avaient toujours tendance à paraître plus vieux. Après l’avoir réveillé à quatre heures du matin, il était difficile de donner une estimation exacte. De toute façon, ça n’avait pas d’importance, c’était juste son besoin de toute connaître et savoir qui la poussait à réfléchir là-dessus.

« Vous prenez les bonnes décisions, mais, surtout, vous arrivez à prendre les décisions difficiles lorsqu’il le faut. C’est une qualité que j’apprécie. »

Il avait l’air d’avoir fini. Les joues d’Anna s’étaient très légèrement colorées, pas habituée à être complimenté de la sorte. Elle le regardait, ne sachant quoi répondre à ça. Elle était gênée. Ouvrant la bouche, la jeune femme bredouilla quelques secondes avant de déglutir et se reprendre.

«Merci… Je crois. Je devrais vous laisser vous recoucher.»

Pourtant, l’officier ne se releva pas. Elle ne fit pas mine de partir ou d’avoir l’intention de le faire. Elle regarda autour d’elle, la pièce était petite, mais le néon blanc l’éclairait fortement. Elle se retint de faire un commentaire sur l’étroitesse des lieux. Après tout, s’il se retrouvait dans cet ancien cagibi, elle n’y était pas pour rien.

Elle voulait parler. Elle espérant trouver quelque chose d’intéressant à dire pour rompre le silence qui devenait pesant, mais rien ne lui venait à l’esprit. Anna tourna la tête pour poser ses yeux aveuglés par la lumière dans le regard de l’Américain. Elle commençait à vraiment apprécier sa présence, c’était… rassurant. Elle en oublia le silence qui la dérangeait la seconde d’avant.

Codée par Eli-Ls

« Je ne compte plus dormir, Boss.  »

Anna remarquait qu’il ne la regardait plus, sans comprendre pourquoi. Ce n’était pas très important. Pourtant, il souriait et semblait apprécier le moment. Elle aussi, d’ailleurs. Un peu de chaleur dans ce complexe en métal froid. Son regard se détourna du soldat pour se poser également sur la lampe. Décidément, elle devait être diablement intéressante.

« Merci d’être venue. N’hésitez pas à revenir. »

Anna préféra ignorer cette phrase, n’étant pas sûre de ce qu’elle était sensé répondre. Peut-être aurait-elle dû le remercier de lui avoir répondu et d’avoir la patience de ne pas la foutre dehors et de la traiter d’hystérique. Sa bouche resta fermée. Elle ne pouvait formuler sa pensée et ne préférait pas le faire. Matthew comprendrait sûrement, et s’il était vexé elle s’excuserait et tenterait de façon un peu gauche de s’expliquer.

D’un ton rieur, il lui indiqua qu’elle n’avait pas besoin de rentrer en pleine nuit la prochaine fois, ce qui la fit rire également. Son corps se détendait et l’officier ne se sentait plus obliger de maitriser ses sourires et excès de joie. Sa main se plaça devant sa bouche par réflexe, comme pour remplacer le masque qu’elle ne portait plus. Elle riait plus pour évacuer le stress, tourner définitivement la page avec le reste de la journée. Elle se laissa un peu plus tomber contre le mur, calmant son rire et regardant Matthew avec un air doux.

« Vous êtes ravissante dans votre tenue, truly. »

Son visage prit une expression de surprise qui resta quelques secondes avant de s’évaporer. Anna ria de plus belle, comme si elle n’y croyait pas. Elle devait avoir l’air d’une junky de l’ancien monde, bien plus que d’une officier. Elle passa la main dans ses cheveux, les recoiffant en deux mouvements. Elle ne comptait rien répondre, cherchant encore s’il était ironique ou bien sérieux. L’homme s’était levé et elle fit de même, n’aimant pas être en sensation d’infériorité. Bon, même debout, il faisait une dizaine de centimètre de plus qu’elle, mais elle se sentait déjà moins intimidé. Son rire se transforma en un petit sourire. Ses yeux bruns se détournèrent du soldat pour s’attarder sur certains objets sans importantes. Le compliment, sans la mettre véritablement mal à l’aise, lui avait ôté toute contenance et elle avait besoin d’en retrouver une.

« Si vous ne comptez plus dormir, je ne vais pas vous abandonner. »

Ca n’avait pas vraiment de sens de s’être levée pour dire qu’on restait. C’était même totalement illogique, mais Anna n’avait pas fait de plan avant. Elle aurait pu s’installer sur le lit, mais elle s’y refusa encore, pour les mêmes raisons qu’auparavant. A la place, elle tourna la tête vers Matthew et lui fit un vrai sourire gentil comme elle savait rarement faire. Parce qu’elle était contente, bien plus légère que lorsqu’elle avait passé la porte de la cabine.

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Quelle heure était-il à présent ? 4h30 ? Non, Anna n’était pas dans la cabine depuis si longtemps. Plutôt 4h15. Si elle s’endormait maintenant, son horloge biologique la réveillerait dans moins de deux heures. Son corps avait son rythme, ses habitudes. La militaire ne pouvait rien faire contre ça. Au moins, après une nuit à être restée éveillée, l’adrénaline prenait le relais. Et l’idée de retrouver la solitude de sa cabine, son questionnement habituel et ses cauchemars ne lui faisait guère envie. Alors que dans cette petite pièce, elle commençait à se détendre et se laisser aller.

Son regard brun se releva vers les yeux de Matthew. Bien plus grand qu’elle, mais ça elle l’avait remarqué dès le début. Sa carrure à lui l’intimidait alors que bon nombre de ses hommes avaient les mêmes proportions.

« Vous devriez penser à vous reposer, Boss. Vous avez toute une installation à gérer chaque jour et je ne voudrais pas que vous manquiez de lucidité. »

C’était déjà un peu tard. Elle avait manqué de lucidité en entrant ici et en avait manqué plus tôt dans la journée. L’officier se doutait que l’Américain eût dit cela pour paraître amical, mais qu’il avait fait le même constat. Elle répondait à son sourire par un autre, identique ou presque.

« Vous n’aimeriez pas être aperçue à sortir de la chambre du paria que je suis lorsque l’enceinte s’éveille. »

Vous n’aimeriez pas être aperçue à sortir de la chambre du paria que je suis lorsque l’enceinte s’éveille.
Les lèves-tot seront hors de leur lit dans une heure et demie, minimum. Mais l’homme avait raison, si Anna voulait éviter une chose, c’était bien que chacun commence à parler de sa vie privée dans les couloirs. Mais il lui semblait également qu’il était trop tard pour s’en inquiéter : son entrée dans la cabine avait été bruyante et les murs étaient trop fins pour retenir les voix. Les voisins de chambre avec le sommeil léger étaient déjà au courant et allaient de toute façon faire courir des rumeurs.

Matthew bougea. Il s’était approché. Trop près, vraiment trop près. Instinctivement, Anna recula mais senti le mur contre son dos. Voulait-il lui faire comprendre qu’elle devait partir maintenant, que sa présence n’était pas et n’avait pas été désirée ? Ses yeux plongeaient toujours dans les siens, mais elle ne souriait plus à présent. Si elle ne se retenait pas, son visage aurait une expression d’enfant apeurée par une situation sans issue. Sa pudeur l’obligeait à feindre la détente mais elle doutait d’être franchement convainquant. Sa mâchoire était trop serrée et son regard trop immobile pour faire croire qu’elle savait comment gérer cette situation. Ses jambes étaient soudainement glacées, comme si le sang les avait quittées. Lui, en revanche, semblait totalement à l’aise.

« Mais vous pouvez revenir demain soir, peut-être plus tôt. »

La militaire était troublée par le comportement de son vis-à-vis, cherchant à savoir s’il lui disait de sortir par politesse ou s’il avait envie de solitude. Sans détourner le regard ni même bredouiller, Anna lui répondit.

« Si vous voulez que je parte, dîtes-le, sinon je pense être assez grande pour me gérer moi-même. »

Prise d’une soudaine assurance, Anna lui fit un clin d’œil qu’elle regretta après. C’était trop familier, oui, beaucoup trop. Surtout de la part de quelqu’un qui avait tranché en faveur du vouvoiement. Sous la confusion, ses joues prirent une légère teinte rosée. Elle jouait à quoi au juste ? Que cherchait-elle à faire ? L’officier mourrait d’envie de finir cette conversation et de sortir au plus vite. Mais… Mais elle se retrouvait coincée entre le mur et Matthew. Pour passer la porte, elle devait se rapprocher de lui, hors elle ne s’en sentait pas capable après ce débordement. Instinctivement, ses yeux balayèrent la pièce comme pour chercher une issue mais, se rendant compte de l’absurdité de ce réflexe dans un moment pareil, ils fixèrent à nouveau les yeux bleus. Elle ne réussit pas à retenir son regard de gamine impressionnée. Beaucoup trop intimidant…  

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Matthew ne tenta pas de s’approcher plus près de l’officier, ce qui lui laissa le temps de s’y habituer. A vrai dire, le processus avait commencé depuis ce matin, Anna refusait juste de le voir. Elle ne voulait pas admettre que cet homme pouvait rentrer dans sa routine si facilement. Parce qu’elle se devait d’être inaccessible, de coller à son image de supérieur froide, comme si elle la subissait. Pourtant, si la militaire lui avait adressé ce clin d’œil, c’était que la façade se fissurait.

« Je préfère que vous restiez, Boss. »

Anna s’adoucit instantanément. Lui permettre de comprendre la situation, c’était l’apaiser. D’un autre côté, la rapidité avec il avait répondu ne lui avait pas échappé. Elle se demandait si lui aussi ne sentait pas que la situation lui échappait. Alors, qui était aux commandes ? Ses yeux cherchaient une réponse dans les siens.

« Merci d’être venue. C’est un vrai plaisir d’être en votre compagnie, Anna. »

Son regard vacilla sous la surprise, ses lèvres s’entrouvrirent comme si elle allait prendre la parole, mais n’en fit rien. Ce n’est que lorsqu’elle referma la bouche qu’elle remarquait s’être avancée d’un pas sous l’étonnement. Elle pouvait sentir l’odeur de l’Américain. Oui, les deux soldats s’étaient déjà retrouvés si proches, mais ils étaient alors équipés et… Et c’était différent. Les yeux bruns se baissèrent. Personne n’avait le contrôle, elle l’avait sa réponse. Anna se surprit à penser à s’approcher encore, pour sentir sa chaleur. Putain, la fatigue avait un drôle d’effet sur elle. Instinctivement, elle se toucha le front de la main gauche et ferma les yeux. Une inspiration, deux. Fichez le camp. Ces pensées ne pouvaient pas lui appartenir. Sa tête lui criait de dégager de là pour ne plus revenir. Rien de bon ne sortirait de cette soirée. Elle allait s’excuser et partir comme une voleuse.

« J… »

Ok, impossible de sortir un mot, comme une lycéenne. Elle eut un petit rire, se moquant d’elle-même.

« Excusez-moi. »

Le petite rire se transforma en fou rire. Elle ignorait la raison, mais mon dieu que ça faisait du bien. Les militaires des chambres adjacentes devaient se demander ce qui se passait, mais impossible de se calmer. C’en était juste trop, elle se libérait une bonne fois pour toutes les contraintes qu’elle s’imposait à elle-même. Il avait fragilisé la coquille en la nommant par son prénom et maintenant l’officier elle-même arrachait ce qu’il restait, ce rendant compte que le seul effet était de la mettre mal à l’aise et de la rendre ridicule.

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